www.small-beings.org
www.small-beings.org
Die Weichkäfer (Cantharidae) oder Kanthariden (von lateinisch Cantharides) sind eine Familie der Käfer (Coleoptera), die weltweit verbreitet sind. Die aktuelle Artenliste von Delkeskamp datiert bereits aus den Jahren 1977 und 1978. Sie umfasst 137 Gattungen und 5083 Arten. Seit damals sind zahllose weitere Gattungen und Arten hinzugekommen, die Familie ist jedoch weiterhin nur wenig erforscht und viele Arten sind bisher noch nicht beschrieben. In Europa kommen sie mit 530 Arten und Unterarten vor, davon findet man 103 Arten in 9 Gattungen auch in Mitteleuropa. Ihren deutschen Namen haben sie auf Grund ihrer nur schwach sklerotisierten Körper erhalten. Sie werden auch Soldatenkäfer genannt, da viele Arten auffällig rot, schwarz, gelb oder blau gefärbt sind.
Zusammenfassung: Die Weichkäfer sind weltweit verbreitet, mit Schwerpunkt in den Tropen Asiens und Südamerikas. Sie leben vor allem in Wäldern, aber auch in Grasland, Savannen und Wiesen. Die Larven sind hauptsächlich Raubtiere, die sich von Insekten und wirbellosen Tieren ernähren. Die adulten Käfer sind Flugtiere, die sich von Nektar, Pollen und wirbellosen Tieren ernähren. Weichkäfer haben verschiedene Verteidigungsmechanismen wie Warntrachten und Mimikry entwickelt. Die taxonomische Stellung der Weichkäfer ist noch unklar, aber sie bilden eine monophyletische Familie. Fossile Funde deuten darauf hin, dass sie seit der späten Kreide existieren.
The soldier beetles (Cantharidae) are relatively soft-bodied, straight-sided beetles. They are cosmopolitan in distribution. One of the first described species has a color pattern reminiscent of the red coats of early British soldiers, hence the common name. They are also known commonly as leatherwings because of their soft elytra.Historically, these beetles were placed in a superfamily “Cantharoidea”, which has been subsumed by the superfamily Elateroidea; the name is still sometimes used as a rankless grouping, including the families Cantharidae, Lampyridae, Lycidae, Omethidae (which includes Telegeusidae), Phengodidae, and Rhagophthalmidae. Soldier beetles often feed on both nectar and pollen as well as predating other small insects. The larvae are often active, velvety, often brightly colored, and they feed on the ground, hunting snails and other small creatures.
The Cantharidae family has a long evolutionary history, with the oldest member being Molliberus from the Early Cretaceous period. Other genera have been discovered in different amber deposits from the Late Cretaceous and Cenomanian ages. There are five subfamilies within Cantharidae. In terms of reproduction, larger males of the soldier beetle prefer larger females. Body size plays a role in the ability of males to attract females and females to avoid males. For more information on Cantharidae genera, refer to the list provided.