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Die Halictidae sind eine weltweit vorkommende Familie von Bienen mit ca. 4.440 Arten und fast 80 Gattungen. In gemäßigten Zonen stellen die Halictidae oft die zahlenmäßig dominierenden Bienen dar (abgesehen von Apis). Die Halictidae gehören mit den Colletidae und Andrenidae zu den kurzzungigen Bienen und sind insbesondere durch Merkmale der Mundwerkzeuge charakterisiert. Im Englischen werden die Halictidae „sweat bees“ (= „Schweißbienen“) genannt, weil manche kleinere Arten durch Schweiß angelockt werden, ein deutscher Name ist nicht allgemein gebräuchlich, manchmal werden sie „Schmalbienen“ genannt, dieser Name entspricht jedoch meistens der Gattung Lasioglossum. Innerhalb der Halictidae gibt es Arten, die solitär leben, andere leben in Gesellschaften oder mehr oder weniger sozial (teilweise Staaten bildend), wieder andere sind Kuckucksbienen.
Die Halictidae, auch Schmalbienen genannt, kommen in verschiedenen Formen und Farben vor und können eine Größe von 4 bis 11 mm erreichen. Sie sammeln Pollen von verschiedenen Pflanzen und nehmen Nektar als Nahrung zu sich. Die Weibchen transportieren den Pollen mit den behaarten Beinen und bauen ihre Nester meist im Boden oder in altem Holz. Es gibt viele verschiedene Gattungen, wobei die Gattung Lasioglossum die artenreichste ist.
Halictidae is the second-largest family of bees (clade Anthophila) with nearly 4,500 species. They are commonly called sweat bees (especially the smaller species), as they are often attracted to perspiration. Halictid species are an extremely diverse group that can vary greatly in appearance. These bees occur all over the world and are found on every continent except Antarctica. Usually dark-colored (frequently brown or black) and often metallic, halictids are found in various sizes, colors and patterns. Several species are all or partly green and a few are red, purple, or blue. A number of them have yellow markings, especially the males, which commonly have yellow faces, a pattern widespread among the various families of bees. The family is one of many with short tongues and is best distinguished by the arcuate (strongly curved) basal vein found on the wing. Females in this family tend to be larger than the males.
The Halictidae family, also known as sweat bees, are known for nesting in the ground and mass-provisioning their young with pollen and nectar. They are important pollinators, including crops, and most species are generalists. Only female sweat bees have the ability to sting, but they are non-aggressive and are unlikely to sting unless disturbed. The family has a long evolutionary history, with fossils dating back to at least 96-75 million years ago. Currently, the family is divided into four subfamilies, with over 2000 known species.