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Die Schnirkelschnecken (Helicidae) sind eine Familie aus der Unterordnung der Landlungenschnecken (Stylommatophora). Die Familie ist sehr artenreich und in Europa weit verbreitet. Das Zentrum der Diversität liegt in Südeuropa.
Dieser Text fasst grundlegende Informationen über die Merkmale, Verbreitung, Systematik und Phylogenie der Familie der Schnirkelschnecken (Helicidae) zusammen. Die Gehäuse dieser Schnecken sind in Form, Ornamentierung und Farbe sehr variabel. Sie kommen ursprünglich in Europa, Nordafrika, Kleinasien und anderen Regionen vor, wurden aber aufgrund von Verschleppungen weltweit verbreitet. Schnirkelschnecken bewohnen verschiedene Lebensräume und ernähren sich hauptsächlich von abgestorbenen Pflanzen. Die Systematik der Schnirkelschnecken befindet sich noch in der Entwicklung und basiert auf molekulargenetischen Untersuchungen. Die genaue position der Helicidae innerhalb der Helicoidea ist noch nicht eindeutig geklärt.
Helicidae is a large, diverse family of western Palaearctic, medium to large-sized, air-breathing land snails, sometimes called the “typical snails.” It includes some of the largest European land snails, several species are common in anthropogenic habitats, and some became invasive on other continents. A number of species in this family are valued as food items, including Cornu aspersum (formerly Helix aspersa; “petit gris”) the brown or garden snail, and Helix pomatia (the “escargot”). The biologies of these two species in particular have been thoroughly studied and documented.
The family Helicidae consists of shells that are usually flattened or depressed conical, with some species having globular or cylindrical shells. The shells in certain genera, such as Cepaea, are brightly colored and patterned. Helicidae have distinct anatomical characteristics, including a ribbed jaw and specific reproductive structures. The number of haploid chromosomes in this family ranges from 22 to 30. Helicids are primarily distributed from the Caucasus through Europe to North Africa, but some species are found on islands like Cape Verde and the Canary Islands. Additionally, some helicids have been introduced and established in various locations worldwide. The family Helicidae is further categorized into three subfamilies based on molecular phylogenetic analysis.