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Stechmücken (Culicidae) sind eine Familie von Insekten innerhalb der Ordnung der Zweiflügler. Im bundesdeutschen und im Schweizer Hochdeutsch werden die Insekten als Mücken bezeichnet, im österreichischen Hochdeutsch als Gelsen. Weltweit gibt es mehr als 3796 Stechmückenarten. In Europa kommen 104 Arten vor, von denen fast alle auch in Mitteleuropa zu finden sind.Mit Hilfe eines spezialisierten Mundwerkzeuges, des stechend-saugenden Rüssels, können weibliche Stechmücken die Haut ihrer Wirte durchstechen und Blut saugen. Die mit der Blutmahlzeit aufgenommenen Proteine (besonders aus Hämoglobin und Albumin) und Eisen (aus Porphyrin-Verbindungen wie Häme) sind für die Produktion der Eier essentiell. Ansonsten ernähren sich weibliche Stechmücken wie auch die Männchen von Nektar und anderen zuckerhaltigen Pflanzensäften. Unterschiedliche Stechmückenarten können auf verschiedene Wirte oder Wirtsgruppen spezialisiert sein. Bestimmte Stechmücken sind als Krankheitsüberträger von Infektionskrankheiten, zum Beispiel Malaria oder Denguefieber, bedeutend. Mit mehr als 800.000 Todesfällen pro Jahr sind sie das tödlichste Tier für den Menschen, mit weitem Abstand vor allen anderen Tieren (abgesehen vom Menschen selbst).Die stammesgeschichtlich älteste bisher bekannte Stechmücke ist als Inkluse (Einschluss) in etwa 79 Millionen Jahre altem Bernsteinfossil erhalten. Eine ursprünglichere Schwesterart der Stechmücken ist in 90 bis 100 Millionen Jahre altem Bernstein überliefert.
Stechmücken sind weltweit verbreitet, außer in der Antarktis und auf einigen isolierten Inseln. Sie haben unterschiedliche Namen wie "Stauzen" oder "Schnaken". Weibliche Stechmücken benötigen eine Blutmahlzeit, um Eier zu produzieren, während Männchen kein Blut saugen. Krankheitserreger können durch den Stich einer infizierten Stechmücke übertragen werden. Zur Bekämpfung von Stechmücken werden verschiedene Maßnahmen wie die Trockenlegung von Feuchtgebieten oder der Einsatz von Insektiziden angewendet.
Mosquitoes have a life cycle that includes four stages: egg, larva, pupa, and adult.
Mosquitoes have a life cycle that includes four stages: egg, larva, pupa, and adult. The first three stages happen in water, with eggs typically laid in stagnant water. Larvae hatch from the eggs, grow, and molt before turning into pupae. The adult mosquito emerges from the pupa at the water surface. Mosquitoes can live for about a week to a month as adults, and some species survive winter as adults in diapause.