Description
Les Cecidomyiidae sont de petites (voire minuscules) mouches : (0,5–3,0 mm), rarement plus grandes (jusqu’à 8 mm, longueur des ailes 15 mm), avec une apparence délicate. À l’exception de quelques genres aux ailes réduites, les yeux sont holoptiques. Les pièces buccales sont réduites. Les antennes des cécidomyiidés sont particulièrement longues, avec 12 à 14 segments (parfois moins et jusqu’à 40 dans certains genres). Les segments antennaires sont soit constitués d’un épaississement basal avec pétiole, soit binodaux, avec un nœud proximal, un pétiole intermédiaire et un nœud distal. Des verticilles basales, médiales et apicales de poils apparaissent sur les segments antennaires. Chez certaines espèces, on trouve également des verticilles de filaments sensoriels en forme de boucle, le basal ou médial étant parfois réduit. Certaines mouches biliaires n’ont qu’un seul verticille (basal) de poils sur les segments antennaires, et les sensoria (appendices sensoriels transparents) diffèrent par leur taille et leur forme. Les filaments sont en forme de fil chez les Porricondylinae et chez tous les Cecidomyiinae, elles prennent la forme de longues boucles dans la supertribu Cecidomyiidi).
Les ocelles ne sont présents que chez les Lestremiinae.
Les ailes sont généralement claires, rarement dessinées. L’aile porte une microtrichia, souvent sous forme d’écailles. Certaines espèces ont des macrotrichies. Le nombre de nervures longitudinales est réduit. Seules les nervures R1, R4 + 5, M3 + 4 et Cu1 sont bien développées dans la plupart des espèces. Les nervures médiales M1 et M2 sont développées uniquement dans les groupes primitifs, et la costa présente généralement une rupture juste au-delà de la veine R5. Les pattes sont longues et élancées, sans soies apicales.
Les organes génitaux des mâles sont constitués de gonocoxites, gonostyles, aedeagus et tergites 9 et 10. Les mouches biliaires inférieures (au sens évolutif) ont souvent des paramères sclérotisés et une plaque plus ou moins transparente (les tegmen) située au-dessus du theaedeagus-the tegmen. Chez les mouches biliaires supérieures, les paramètres et les tegmen ne sont pas développés. Dans ceux-ci, au lieu de cela, près de l’édeagus, se trouve une excroissance basale triangulaire des gonocoxites appelée gonosterna. Les structures de soutien appelées apodème sont situées près de la base des organes génitaux chez les mâles ; ceux-ci sont souvent équipés de deux excroissances. L’ovipositeur est court, lamelliforme ou long, mobile et, chez certaines espèces, aciculaire.
La larve est péripneustique. La tête est minuscule, en forme de cône et présente deux extensions postéro-latérales. Les pièces buccales sont réduites, avec de minuscules mandibules styliformes. Les antennes relativement proéminentes sont à deux segments. Les soies ou papilles intégrales sont importantes dans la taxonomie car elles sont en nombre constant au sein des groupes. Le prothorax a une spatule sternale sclérotisée (la plupart). L’anus est terminal chez les Lestremiinae, pédogénétique chez les Porricondylinae et ventral chez les autres groupes. La nymphe est exarate (chez quelques espèces, elle est enfermée dans le tégument larvaire du dernier stade). Le spiracle antérieur et l’angle antérieur des bases antennaires sont proéminents.
