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Elateridae or click beetles (or “typical click beetles” to distinguish them from the related families Cerophytidae and Eucnemidae, which are also capable of clicking) are a family of beetles. Other names include elaters, snapping beetles, spring beetles or skipjacks. This family was defined by William Elford Leach (1790–1836) in 1815. They are a cosmopolitan beetle family characterized by the unusual click mechanism they possess. There are a few other families of Elateroidea in which a few members have the same mechanism, but most elaterid subfamilies can click. A spine on the prosternum can be snapped into a corresponding notch on the mesosternum, producing a violent “click” that can bounce the beetle into the air. Clicking is mainly used to avoid predation, although it is also useful when the beetle is on its back and needs to right itself. There are about 9300 known species worldwide, and 965 valid species in North America.
Click beetles, also known as Elateridae, are a family of insects known for their ability to make a clicking sound when flipped onto their backs and then right themselves with a sudden, flipping motion. The name Elateridae comes from the Greek word ἐλατήρ, meaning one who drives, pushes, or beats out. Most click beetles are small and brown or black, with some being large and colorful. The adults are usually nocturnal and feed on plants, while the larvae, known as wireworms, are saprophagous or predatory. Some wireworms are serious agricultural pests, while others are bioluminescent. Wireworms are able to quickly locate food in the soil and their ability to recover from insecticide exposure makes them difficult to eradicate once they infest crops. The oldest known click beetle species date back to the Triassic period.
Die Schnellkäfer (Elateridae) sind eine Familie der Käfer innerhalb der Überfamilie Elateroidea. Weltweit sind knapp 10.000 Arten in mehr als 400 Gattungen bekannt. Das äußere Erscheinungsbild der Schnellkäfer ist sehr einheitlich. Charakteristisch ist ihre namensgebende Fähigkeit, sich mit Hilfe eines Sprungapparates selbst in die Luft zu katapultieren. Beim Hochschnellen ist ein knipsendes Geräusch zu hören, weswegen diese Käferfamilie im Englischen unter anderem auch „click beetles“ genannt wird. Die Larven leben grabend im Boden, in der Bodenstreu oder in Totholz, einige als Mitbewohner (Inquilinen) in Termitennestern. Sie ernähren sich saprophag, phytophag oder räuberisch. Einige Arten – beispielsweise die Drahtwürmer des Saatschnellkäfers – fressen an Wurzeln von Nutzpflanzen und sind als Agrarschädlinge bekannt.
Die Familie der Schnellkäfer ist weit verbreitet, wobei einige Unterfamilien nur in bestimmten Regionen vorkommen. Schnellkäfer zeichnen sich durch ihr klickendes Hochschnellen aus, das ihre Flucht vor Fressfeinden ermöglicht. Sie ernähren sich phytophag von Pflanzensäften und sind biolumineszent. Einige Arten sind wirtschaftliche Schädlinge an Getreide- und Futterpflanzen. Die genaue Systematik und Taxonomie der Schnellkäfer ist noch nicht vollständig erforscht, es gibt jedoch eine Liste von verschiedenen Arten.