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Aculeata is a subclade of Hymenoptera containing ants, bees, and stinging wasps. The name is a reference to the defining feature of the group, which is the modification of the ovipositor into a stinger. However, many members of the group cannot sting, either retaining the ovipositor, or having lost it altogether. A large part of the clade is parasitic. This group includes all of the eusocial Hymenopterans. It is theorized that the possession of a venomous sting was important in the repeated evolution of eusociality within Hymenoptera. The oldest aculeates are known from the Late Jurassic Karabastau Formation of Kazakhstan, represented by the family Bethylonymidae, which may be para or polyphyletic.
The term "Aculeata" has been used for a long time to classify a group of insects at the rank of infraorder or division. This group is considered monophyletic, meaning it consists of all the descendants of a single common ancestor. As a result, Aculeata is recognized as a taxon and can be classified at the infraorder or division rank, or as an unranked clade. For more information, relevant sources include the Tree of Life Web Project and Bugguide.net. Additionally, a study called "Phylogenomics resolves evolutionary relationships among ants, bees, and wasps" can be found on the NCBI website.
Die Stechimmen oder Wehrimmen (Aculeata) bilden eine Teilordnung (Taxon) der Hautflügler (Hymenoptera). Zusammen mit den Legimmen (Terebrantia) bilden sie die Unterordnung der Taillenwespen (Apocrita), allerdings werden gelegentlich auch beide Gruppen in den Rang der Unterordnung erhoben und den Pflanzenwespen (Symphyta) gegenübergestellt.
Es gibt etwa 50.000 Arten von Stechimmen, darunter Honigbienen, Hummeln, Wespen und Ameisen. Ameisen haben verschiedene Verteidigungsmechanismen, entweder spritzen sie ihr Gift auf den Angreifer oder beißen und spritzen dann das Gift. Nur die weiblichen Tiere haben den Stachel, der Beutetiere lähmt und als Waffe eingesetzt wird. Der Stachel ist mit einer Giftblase verbunden und wird beim Stechen in den Feind gepumpt. Männliche Tiere haben keinen Stachel. Stechimmen stechen normalerweise nur in Notwehr, aber einige Arten, wie Honigbienen und Ameisen, stechen auch zur Verteidigung des Nestes oder wenn sie gequetscht werden.