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The European beewolf (Philanthus triangulum), also known as the bee-killer wasp or the bee-eating philanthus (from the now obsolete synonym Philanthus apivorus), is a solitary wasp that lives in the Western Palearctic and Afrotropics. Although the adults of the species are herbivores (feeding on nectar and pollen), the species derives its name from the behaviour of the inseminated females, who hunt Western honey bees. The female places several of its paralysed prey together with an egg in a small underground chamber, to serve as food for the wasp larvae. All members of the genus Philanthus hunt various species of bees, but P. triangulum is apparently the only one that specialises in Western honey bees.
The European beewolf is a solitary wasp species with yellow and black markings. It is mainly found in areas of sandy ground such as heathland and coastal dunes, but can also be found in clay areas. It has a wide distribution from Scandinavia to South Africa and has five recognized subspecies. The females excavate burrows and hunt honey bees to paralyze and bring back to their nests. The wasps have evolved strategies to protect their offspring against pathogens. The males set up territories near female nesting aggregations. The adult wasps feed on nectar from various plants. The European beewolf was previously rare in Britain but has expanded its range and is now locally common.
Der Bienenwolf (Philanthus triangulum) gehört zur Grabwespen-Familie Crabronidae in der Insekten-Ordnung Hautflügler (Hymenoptera). Ab etwa Mitte Juni sind die schwarzgelben Insekten zu beobachten, die man an ihrem großen Kopf, den im mittleren Teil dickeren Fühlern, den auffälligen Grabborsten bei den Weibchen sowie am Schwirrflug, ähnlich jenem der Schwebfliegen erkennen kann. Die Körperlänge der etwas über bienengroßen Bienenwolf-Weibchen beträgt 13 bis 18 Millimeter, die der Männchen jedoch nur 8 bis 10 Millimeter.
Der Bienenwolf ist in großen Teilen Europas bis nach Sibirien verbreitet und lebt auf warmen und trockenen Heiden und Magerrasen. Sein Lebensraum geht jedoch aufgrund menschlicher Einflüsse zurück. Die Larven des Bienenwolfs ernähren sich fast ausschließlich von Honigbienen. Die Beute wird in der Luft überwältigt und dann in das Nest gebracht. Die Weibchen graben lange Röhren in den Boden und legen mehrere gelähmte Honigbienen in Kammern ab. Die betäubten Bienen werden von den Bienenwölfen durch eine spezielle Behandlung haltbar gemacht. Der Bienenwolf wird von der Goldwespe parasitiert.